Le Boyau de la Mort (Dixmude, Belgique)

Dans les tranchées du Boyau de la Mort, les Belges ont résisté quatre ans. La tranchée avait dû être surélevée en raison de l'impossibilté de creuser dans une terre gorgée d'eau.

Carte postale de l'après-guerre montrant les travaux de reconstitution.

Le site pendant les opérations (photo prise sur les panneaux de présentation).

Le groupe dans les tranchées restaurées.

Hill 60 et Caterpillar Crater (Belgique)

La Cote 60 est, avec Caterpillar et The Dump, un des trois promontoires d'origine artificielle qui s'élèvent au sud du village de Zillebeke. Dès l'été 1915, l'unique objectif anglais sous la Cote 60 est la mise en place de deux énormes mines s'intégrant dans le schéma des mines autour de Messines, et dont l'explosion doit servir de préambule à l'offensive de juin1917.

Après un cheminement horizontal dans la couche humide de sable argileux (sandy clay), la galerie plonge dans la couche des sables de Kemmel qu'elle traverse. au bout d'une cinquantaine de mètres pour enfin pénétrer dans l'argile bleue de l'Yprésien. Le cheminement est poursuivi horizontalement à une profondeur d'environ 28 mètres.

Le champ de bataille de la Cote 60 (photo d'époque exposée sur le site).

Le champ de bataille de la Cote 60 aujourdhui.

Les tunneliers posent. Ils ne savent pas encore que c'est pour la postérité (photo d'époque exposée sur le site).

Caterpillar Crater

Le site est actuellement un endroit romantique où rien ne rappelle les souffrances du passé.

Vue du mont Kemmel

Au passage, le groupe a pu observer le mont Kemmel, point culminant de la province de Flandre-Occidentale  et point stratégique convoité par les belligérants dont les Allemands se sont emparés le 25 avril 1918, suite à leur offensive du printemps. Les combats se sont poursuivis jusqu'à la fin du mois de juillet. Le mont Kemmel est repris aux troupes allemandes le 5 septembre 1918 par les troupes franco-britanniques.

Vimy

Panorama depuis le mémorial de Vimy. Le petit bois souligne la faille de Marqueffles, responsable du relief.

Notre-Dame-de Lorette

Nous n'avons pas pu visiter Notre-Dame-de-Lorette, car l'accès au site était fermé, suite à la profanation de tombes de musulmans morts pour la France par des néo-nazis.

La photo suivante montre toutefois le site, avec, au fond, le petit bois qui souligne la faille de Marqueffles, que nous avons vue à Vimy.

Abbaye de Mont-Saint-Eloi